Σε γενικές γραμμές, η οικονομία περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο μια κοινότητα παράγει τα πράγματα που χρειάζονται οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή (τροφή, ρούχα, αντικείμενα κ.λπ.) και πώς τα παίρνουν και τα χρησιμοποιούν.
Η γεωργία, η αλιεία, η κτηνοτροφία είναι τυπικές οικονομικές δραστηριότητες μέσω των οποίων λαμβάνουμε τρόφιμα. Αυτές οι δραστηριότητες είναι θεμελιώδεις γιατί η ίδια η επιβίωσή μας εξαρτάται από αυτές.
Η εξόρυξη και η δασοκομία αποτελούν παραδείγματα οικονομικών δραστηριοτήτων χάρη στις οποίες παίρνουμε τις πρώτες ύλες (πέτρες, μέταλλα, ξύλο) που μπορούν να μετατραπούν σε αντικείμενα και προϊόντα.
Άλλες οικονομικές δραστηριότητες είναι το εμπόριο (δηλαδή η πώληση και η αγορά προϊόντων), οι μεταφορές, οι υπηρεσίες (εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη κ.λπ.), οι τράπεζες και τα χρηματοοικονομικά (που περιλαμβάνουν τη διαχείριση των χρημάτων).
Η βιώσιμη οικονομία είναι ένας τύπος οικονομίας που εγγυάται σεβασμό για το περιβάλλον και τους ανθρώπους, πέρα από την εξασφάλιση οικονομικής ανάπτυξης .
Φανταστείτε ότι είμαστε μια μικρή κοινότητα που ζούμε σε μια πολύ δασώδη περιοχή κάπου στην Ευρώπη. Πώς θα μπορούσαμε να εξασφαλίσουμε την ευημερία στην κοινότητά μας; Υποθετικά, αν κοιτούσαμε μόνο την οικονομική ανάπτυξη, μπορεί να θέλουμε να δημιουργήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα ξύλινα προϊόντα (για παράδειγμα, έπιπλα) με οποιοδήποτε κόστος. Αλλά σε σύντομο χρονικό διάστημα, θα μας έλειπαν τα ξύλα, βλάπτοντας τόσο το περιβάλλον όσο και τη δυνατότητά μας για μελλοντική ευημερία. Επομένως, χρειάζεται μια ισορροπία μεταξύ της αύξησης του πλούτου, του σεβασμού για το περιβάλλον και τους ανθρώπους.
Όπως θα δούμε σε αυτή την ενότητα, μερικά σημαντικά ερωτήματα που αφορούν τη βιώσιμη οικονομία είναι:
- Τι ποσότητα φυσικών πόρων χρειαζόμαστε για να δημιουργήσουμε τα προϊόντα που χρειαζόμαστε;
- Είναι όλοι οι άνθρωποι αρκετά πλούσιοι για να έχουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες που χρειάζονται για να έχουν καλή ποιότητα ζωής;
- Ποιες είναι οι συνθήκες υπό τις οποίες εργάζονται οι άνθρωποι για τη δημιουργία αγαθών και υπηρεσιών;
Η αειφόρος οικονομία είναι απαραίτητη για την αειφόρο ανάπτυξη, η οποία είναι ανάπτυξη που μπορεί να ικανοποιήσει τις ανάγκες των σημερινών γενεών χωρίς να διακυβεύεται η πιθανότητα οι μελλοντικές γενιές να είναι σε θέση να ικανοποιήσουν τις δικές τους ανάγκες.
Η αειφόρος ανάπτυξη παρέχει οικονομική ανάπτυξη της κοινωνίας σε συμμόρφωση με τις περιβαλλοντικές πτυχές και τα κοινωνικά δικαιώματα.
Η βιώσιμη οικονομία βασίζεται σε 3 «Ε»:
- Ecology – Οικολογία : Η βιώσιμη ανάπτυξη προσπαθεί να καλύψει τις τρέχουσες ανάγκες αφήνοντας ανέπαφα τα οικοσυστήματα. Προωθεί την ορθολογική χρήση των πόρων, που δεν είναι απεριόριστες.
- Equity – Ισότητα : η ευημερία και τα δικαιώματα πρέπει να είναι ευρέως διαδεδομένα και προσβάσιμα σε όλους, καθώς και εγγυημένα για τις μελλοντικές γενιές. Το εισόδημα και η εργασία πρέπει να κατανέμονται με δίκαιο τρόπο .
- Economy – Οικονομία : η βιώσιμη ανάπτυξη πρέπει να διασφαλίζει αποτελεσματική οικονομική ανάπτυξη και πρόοδο της κοινωνίας, καθώς αυτό αποτελεί προϋπόθεση για την ευημερία και την καλή ποιότητα ζωής.
